意味・由来
「急がば回れ」（いそがばまわれ）
【意味】
「急がば回れ」とは、急いでいるときこそ、危険な近道ではなく安全で確実な遠回りの方法を選ぶべきだという意味のことわざである。焦って手っ取り早い方法を選ぶと失敗しやすく、結局は遠回りに見える堅実な方法の方が早く確実に目的を達成できるという教訓である。
【由来・語源】
室町時代の連歌師・宗長（そうちょう）の歌「もののふの矢橋の船は速けれど急がば回れ瀬田の長橋」が出典とされる。琵琶湖の東岸を京都に向かう旅人にとって、矢橋（やばせ）から船で琵琶湖を渡れば近道だが、突風で転覆する危険があった。一方、瀬田（せた）の長橋を回れば遠回りだが安全に渡れた。急いでいるなら、危険な船よりも確実な橋を回った方がよい、という具体的な地理に基づく教訓が一般化したものである。
【使い方のポイント】
焦りやすい場面での戒めとして使う。試験直前に山を張るよりも日頃からコツコツ勉強する方が確実、締め切りに追われて手抜きをするより丁寧に仕上げる方が結果的に早い、といった文脈が典型例。「急がば回れで」と前置きして、一見遠回りに見える方法を提案する際にも使える。
【例文】
《ビジネス》
システムの不具合を応急処置で対応し続けてきたが、根本的な改修をした方が結局は早い。急がば回れだ。
《日常》
渋滞する高速道路を避けて下道を選んだら、結果的に早く着いた。まさに急がば回れだった。
《作文》
人生の選択においても「急がば回れ」は有効な指針だ。資格取得や学位取得は時間がかかるが、その遠回りこそが後の人生で確かな土台になる。
【類似表現との違い】
「慌てる乞食は貰いが少ない」は焦ると損をするという意味で、急ぎの弊害を指摘する点は共通するが、より直接的で口語的。「急いては事を仕損じる」は焦ると失敗するという直接的な表現で、「急がば回れ」と同じ教訓を述べている。ただし「急がば回れ」は代替手段（遠回り）を提示する点で、より具体的な行動指針になっている。「石橋を叩いて渡る」は慎重すぎるほど慎重に行動することで、慎重さの度合いがより強い。
【豆知識】
「急がば回れ」の舞台である瀬田の唐橋は、滋賀県大津市に現在も存在する。「唐橋を制するものは天下を制す」と言われたほど軍事的に重要な橋であり、壬申の乱をはじめ数々の合戦の舞台となった。現在の橋は鉄橋に架け替えられているが、瀬田川にかかるその姿は往時を偲ばせる。琵琶湖という具体的な地理に根ざした表現が、普遍的な人生訓として日本中に広まった好例である。
使い方・例文
今回のプロジェクトは「急がば回れ」を胸に、チーム一丸となって取り組んでまいります。
「急がば回れ」って昔の人はうまいこと言ったよね。
「急がば回れ」という言葉がある。この言葉は私たちに大切な教訓を教えてくれている。
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クイズ
「急がば回れ」の意味として正しいものは？